В общем для новых находок в археологии исследователи тратят все время уже не только с совком в руке в грязной канаве, а все больше использует современные установленные на самолеты лазеры и лазерные датчики, что открывает новый век в открытиях XXI века.
Археологи Арлена и Диана Чейз 25 лет искали в плотном подлеске на западе Белиза древний город, детали которого были потеряны с течением времени и изменениями джунглей.
Движение к цели поиска было жестоко, часто требуя, чтобы мачете очистило путь через плотные виноградные лозы и многочисленные заросли, которые блокировали их путь. Но все же с течением долгого времени их настойчивость окупилась, поскольку их составленные от руки карты начали показывать давно забытые части массивного города Гарцевания, когда то населенного древними индейцами майя.
Но чем больше пара исследовала, тем больше они осозновали степень того, что осталось открыть и что открыто. Потребовалось бы несколько еще таких сроков, чтобы показать истинную степень значимости Гарцевания.
Тогда, еще в 2008 году, они обсудили с коллегой биологом в университете Центральной Флориды, где они работали, использование его бортовых лазерных датчиков, известных как «оптический локатор». В течение многих лет он их использовал, занимаясь изучением леса и другой растительности и нанесением их на карту. Он и предложил использовать лазерные датчики в археологических поисках.
Так, в 2009 пара убрала свои мачете и ботинки для пешего путешествия и взлетела в двухмоторном самолете, оборудованном новой технологией находок в археологии с помощью лазерных датчиков. В течение четырех дней они скользили назад и вперед над верхушками деревьев, запуская пульсирующий лазерный свет в глубь земли. Несколько недель спустя, вернувшись в их лабораторию они оценили первые результаты.
Исследователи буквально онемели. Меньше чем за неделю команда собрала больше данных о древних индейцах, чем они имели за четверть столетия прокладывания пути через джунгли. Анализ показал массу ранее не открытых особенностей, включая несколько в областях, которые они ранее нанесли на карту пешком. Это было потрясающее открытие.
Теперь, археологи во всем мире для своих находок начинают использовать ту же самую технику на самолетах начиная от Стоунхенджа до участков куста, в поисках скрытых сокровищ. Результаты уже начинают бросать вызов обычным теориям и изменять нашу точку зрения на размер и степень древних цивилизаций. Но, в тоже время, как некоторые люди уже говорят, что мы находимся на остром выступе нового Золотого Века открытий, он также начинает подбрасывать трудные вопросы об исчезновении древних цивилизаций, включая древних индейцев.
Правда использование таких технологий в археологических экспедициях не таит ничего нового. Методы, подобные используемым в промышленности и разведки морской нефти, использовались в течение многих лет археологами на земле, чтобы определить скрытые структуры. Все более и более археологи используют с успехом спутниковую фотографию, позволившую увеличить число структур в Нильской долине до 17 новых пирамид. Радар даже использовался, классно раскрывая обширные новые области обширного камбоджийского комплекса храма Ангкор Ват.
Но «оптический локатор»с лазрными датчиками, скорее всего, предлагает несколько преимуществ. Это возможности быстро и относительно дешево нанести на карту большие площади, особенно покрытые плотной растительностью.
Технология использовалась за прошлые два десятилетия от измерения расстояний между автомобилями в адаптивном круиз-контроле до картографии лесных навесов и обнаружению количества аэрозолей в атмосфере. Но, независимо от того, что использовали, самые современные системы оптического локатора — по существу то же самое. К поверхности направляются тысячи лучей лазерного света и затем используют показания лазерных датчиков, чтобы обнаружить любые изменения. Измеряя время между отсылкой пульса и измерением, программное обеспечение может начать создавать картину исследуемой среды . Используя его в сочетании с GPS и другими технологиями местоположения, это позволяет создать очень точные 3D карты.
Кардинально, что часть лазерного света также в состоянии проникнуть через растительность. Так, в случае областей, покрытых лесным навесом, таким как в Гарцевании, часть импульсов лазера поразит вершину полога дерева, некоторая часть середину, остальная- травяной покров. Программное обеспечение доктора Сары Паркак из Алабамского университета «вычтет» пространство над землей. Это позволяет определить изменения отличающиеся всего на 20 см от окружающей среды.
Что изумляет, так это количество деталей, которые они никогда не видели прежде. (Далее, перейти на следующую страницу, нумерация — ниже)
