Содержание
Восемь лет назад американское космическое агентство (НАСА) отправило с помощью массивной ракеты носителя в окрестности мини – планеты Плутон космическую станцию, чтобы обследовать вблизи ее поверхность и атмосферу Плутона, их физические параметры. Обследовать придется не только эту карликовую планету, но и его спутники. (Первые результаты после пролета планеты Плутон смотрите во второй части статьи)
Исходные данные к полету к Плутону
Столь дальний (почти пять миллиардов километров) и продолжительный рейс космического аппарата в глубоком космосе потребовал экономии энергоресурсов. Поэтому аппаратура находилась в режиме спячки. И вот аппарат, наконец, в ноябре 2014 года вышел из спячки и передал сообщение в центр управления полетом на Земле, показывая, что все его системы полностью работают.
Время прохождения радиосигнала на момент «пробуждения» космической станции составляло почти четыре с половиной часа. Станция «New Horizons» («Новые Горизонты») была запущена в январе 2006 года, и дрейфовала в космосе на момент подготовки этой информации 1875 дней, приближаясь к краю нашей Солнечной системы.
Не все время станция «спала». Один раз в несколько месяцев шла проверка исправности ее систем, всего было совершено 267 проверочных сеансов.
Во время своего путешествия, «Новые Горизонты» прошла в три-четыре раза ближе к Юпитеру, чем это наблюдалось у предыдущего зонда. Была использована гравитация планеты — гиганта, чтобы увеличить скорость и сократить время в пути до Плутона на целых три года.
Космическая станция должна попасть в точку, отстоящую от Плутона на расстоянии 12,5 километров от поверхности планеты в июле 2015. Но «New Horizons» начинает исследование Плутона в январе 2015 с расстояния около 257 миллионов километров от планеты.
Во время прохождения Плутона аппарат передаст изображения Плутона и его крупнейшего спутника Харона на Землю, которые будут наиболее детальными из всех, что имелись до сих пор.
Попутно будут изучены небольшие, ледяные тела в поясе Койпера — наиболее густонаселенной части нашей солнечной системы, которая начинается примерно в четырех миллиардах километров от Земли.
Ученые определили еще три возможных объекта на расстоянии 2,4 миллиарда километров дальше Плутона, по которым «Новые Горизонты» сможет собрать данные. (На фото NASA- представление художника о поясе Койпера и трех его объектах для исследований).
Космическая станция несет на борту семь инструментов, включая инфракрасные и ультрафиолетовые спектрометры — которые измеряют УФ и инфракрасные волны, многоцветные камеры, телескопические камеры с высоким разрешением и детекторы космической пыли.
Исследователи до последнего полета очень мало об атмосфере Плутона — кроме того, что это оболочка низкого давления, состоящая в основном из молекулярного азота (с небольшими примесями смеси метана и окиси углерода). Экспедиция к мини – планете позволяет надеяться, что представления об атмосфере этого небесного тела будут существенно расширены. Измерения атмосферы планируется производить спектрометрами на фоне заката Солнца на мини — планете. Все инструменты на борту станции Новые горизонты получают питание от радиоизотопных термоэлектрических генераторов — типа ядерного двигателя, что обеспечивает меньшую мощность, чем у пары 100-ваттных лампочек.
Плутон по прежним оценкам имеет примерно в 2300 км в диаметре, меньше, чем Луна у Земли, и имеет массу примерно в 500 раз меньше, чем Земля.
И вот,
Первые результаты исследований диаметра и атмосферы Плутона (июль 2015)
В 7:49 утра по восточному поясному времени во вторник, 14 июля беспилотный космический аппарат прошел мимо ледяной карликовой планеты Плутона со скоростью 49 600 километров в час с набором из семи научных инструментов для сбора данных, в частности о составе атмосферы.
Учёные нашли, что Плутон на самом деле 1473 миль (2370 километров) в диаметре, это несколько больше, чем многие предыдущие оценки. Этот результат подтверждает то, что уже подозревали: Плутон больше, чем все другие известные объекты Солнечной системы за орбитой Нептуна.
Плотность Плутона немного ниже, чем считалось ранее, и доля льда в его толще поверхности немного выше. Кроме того, нижний слой атмосферы Плутона, названный тропосферой мельче, чем считалось ранее.
Его самый большой спутник Харон получил подтверждение предыдущих оценок- диаметр 751 миль (1208 км) километров.
Количество спутников планеты Плутон увеличилось на два маленьких: Никс и Гидра (были обнаружены Хабблом в 2005г). Они были изучены в деталях всего лишь за несколько дней до подхода космического аппарата к планете.
Диаметр Никс оценивается в примерно 20 миль (около 35 километров), в то время как Гидра примерно в 30 миль (около 45 километров). Их поверхности достаточно яркие, возможно, из-за наличия льда, считают ученые.
Остальные данные о самой дальней планете на краю Солнечной системы в поясе Кейпера будут опубликованы позже.
В 2006 году Международный астрономический союз снял с Плутона статус планеты, классифицируя его как карликовую планету, тем самым оставив Солнечную систему с восемью планетами.
Статья полезна? Тогда сообщите о ней другим, нажав на кнопки социальных сетей (Twitter, Facebook и др.) ниже.
Скорее всего, вам будут интересны и полезны следующие записи:
Прохождение кометы у Марса 2014 вызвало пыльную бурю и свечение атмосферы
Измерены орбиты и плотности астероидов по уникальной методике,
а также пригодится подписка на новые интересные материалы сайта через оранжевую кнопку вверху или в боковой колонке страницы.
