Комета «Сайдинг Спринг» почти вплотную прошла у поверхности Марса 19 октября 2014 года. При этом в тонкую атмосферу планеты сброшено несколько тонн изначальной пыли из частиц, вызвавшую пыльную бурю и свечение атмосферы. Если бы там были космонавты, то они бы увидели краткий, но впечатляющий метеорный поток с тысячами, падающих звезд в час, сообщает НАСА.
Ультрафиолетовый спектрограф обнаружил серьезные изменения в очень разреженной атмосфере Марса. Пыль от кометы в высокоэнергетических столкновениях взаимодействовала с атомами и молекулами в верхних слоях атмосферы, которые заставили разреженный воздух светиться. Ионной масс-спектрометр одного из космических аппаратов на орбите обнаружили явные признаки восьми ионизированных металлов, натрия, магния, калия, хрома, марганца, железа, никеля и цинка, концентрация которых сразу после облета кометы возросла, а затем эти элементы исчезли.
Количество пыли и ее влияние на атмосферу стали для исследователей сюрпризом. Ведь начальное моделирование процессов указывало на то, что Марс обойдет только лишь край хвоста из пыли кометы «Сайдинг-Спринг». Но более свежие фотографии, сделанные с помощью «Mars Reconnaissance Orbiter» показали, что траектория кометы была несколько иной, чем ожидалось, а хвост из пыли был больше, чем считали первоначально. Предполагалось, что хвост кометы двигается по ее траектории, но оказалось, что и комета и ее хвост двигались несколько по другим траекториям, комета оказалась в другом месте, к тому же они отличались по размерам от предполагаемых, сообщил директор планетологии в штаб-квартире НАСА Джим Грин 7 ноября 2014 года на пресс- конференции для журналистов.
Большинство частиц были очень маленькие, занимая крошечные доли дюйма в поперечнике. Но, учитывая их огромную скорость, они оказали заметное влияние на атмосферу и создавали реальную угрозу технике землян. Эти частички уничтожили бы все космические аппараты на орбите Марса в самые короткие сроки. Поэтому специалисты НАСА сполна оценили мудрость своего решения, когда они укрыли космические станции на противоположной стороне Марса вдали от хвоста кометы.
Комета «Сайдинг Спринг», полагают, возникла во время рождения Солнечной системы из ее остатков из Облака Оорта 4,6 млрд лет назад (далеко за орбитой Плутона), и находясь на полпути к следующей ближайшей звезде. Это был первый пролет этой кометы внутри Солнечной системы, который начался почти миллион или около того лет назад.
Комета прошла в 87 000 миль (139 500 км) от поверхности Марса при относительной скорости около 35 километров в секунду. Это было меньше, чем половина расстояния между Землей и Луной, и в 10 раз ближе, чем любая из известных комет, которые прошли мимо Земли.
«Мы считаем, что это тип события происходит раз в восемь миллионов лет или около того», сказал представитель НАСА Грин. «Таким образом, это действительно редкая возможность для нас, чтобы наблюдать это явление.»
Как известно, три орбитальных аппарата НАСА — Reconnaissance Orbiter Mars , Mars Odyssey и вновь прибывший в атмосферу Evolution (Maven) вместе с аппаратом Европейского космического агентства Mars Express и Индии находились на орбите планеты для изучения возможных последствий прохождения кометы «Сайдинг-Спринг».
Это позволило анализировать фотографии, сделанные на разных расстояниях в милях от события с размерами в несколько сотен ярдов, и, с учетом траектории кометы и освещения солнцем.
В сумерках, марсианские небеса вероятно имели желтоватый оттенок из парообразного натрия в пыли от кометы, создавая специфическое сияние.
Анализ приборами космических станций проводится для определения размера кометы, ее состава и других атрибутов и окажется очень полезным в случае появления подобных тел в окрестностях других планет, и особенно Земли, как это имело место совсем недавно.
Комета названа по имени австралийской обсерватории, что обнаружила ее в прошлом году.
(На фото –реконструкция события, а голубое вкрапление отображает вид кометы с космического телескопа Хаббл).
Статья полезна? Тогда сообщите о ней другим, нажав на кнопки социальных сетей (Twitter, Facebook и др.) ниже.
Скорее всего, вам будут интересны и полезны следующие записи:
Марсоход «Любопытство» зафиксировал на фото и видео НЛО на Марсе
Новости от марсохода «Любопытство» о жизни на Марсе -там глина, батарейки, радиация и микробы,
а также пригодится подписка на новые интересные материалы сайта через оранжевую кнопку вверху или в боковой колонке страницы.
